先看重點
- 這項研究沒有年輕人對照組，而是比較 820 名 70 歲以上高齡者彼此之間的差異。
- 在這個高齡年齡範圍內，年齡較高與若干較弱、較平、較破碎的休息—活動節律指標相關。
- 穿戴式設備量到的是日常活動與休息行為，不能直接判定腦中的中央生理時鐘或各器官的分子時鐘已經「老化」。
對多數採日間作息的人來說，一天原本有相當清楚的時間結構。
白天起床、走動、外出、做家事；到了晚上，活動逐漸下降，進入休息與睡眠。但到了高齡期，每個人的「一天」還會這麼日夜分明嗎？
一項讓 820 名高齡者配戴活動感測器的研究提供了一個很有意思的訊號：即使同樣已經 70 歲以上，有些人的白天與夜晚仍然差異明顯，有些人的 24 小時活動曲線卻比較平、比較破碎。[1]
同樣是高齡者，一天可以長得很不一樣
看看文章中的主圖。左邊是一位七十多歲的長者：白天散步、做些家事；到了晚上，活動明顯下降，安靜睡眠。
右邊也是一位年齡相近、生活可以自理的長者。但他的白天比較多時間坐著看電視，中午可能在明亮的客廳小睡；到了晚上，又偶爾有些翻身或短暫清醒。
這張圖不是在說「散步的人比較健康，午睡的人比較不健康」，也不是 SOMMA 研究真的把人分成「散步組」和「看電視午睡組」。它只是把一個比較抽象的概念畫出來：有些高齡者的白天很像白天、晚上很像晚上；有些人的日夜界線則沒有那麼清楚。
SOMMA 真正比較的，是「老人和老人」
Erickson 等人分析 Study of Muscle, Mobility, and Aging（SOMMA）的資料，共納入 820 名 70 歲以上的社區高齡者，平均年齡 76.4 歲，58.2% 為女性。[1]
這群人都能完成 400 公尺步行，因此不是高度失能或住院族群，而是仍具有一定活動能力的社區高齡者。
研究中沒有二、三十歲或中年人的對照組。甚至原論文 Figure 1 比較的，也是同一群 70 歲以上高齡者當中，活動振幅最高 10% 與最低 10% 的代表性曲線。[1]
所以這篇研究首先告訴我們的是：到了高齡期，人的日夜活動節律仍然存在很大的個體差異。
一只戴在手上的感測器，怎麼看出日夜節律？
研究人員讓參與者在非慣用手腕上配戴 ActiGraph 活動感測器，連續記錄約一週。這種長時間記錄日常活動的方法稱為活動紀錄法（actigraphy）。[1]
把幾天的資料疊在一起，可以描繪出一條典型的 24 小時休息—活動節律（rest–activity rhythm）。
其中一個很直觀的概念是活動振幅（amplitude）：一天最活躍的時段，和最安靜的時段，究竟差多少？白天高、夜晚低，曲線高低差就大；白天高峰不明顯、休息與活動又比較零散，曲線就會比較平。
在 70 歲以上高齡者中，年齡較高與哪些變化有關？
即使大家都已經是 70 歲以上，年齡仍和多項休息—活動節律指標有關。相對較年輕的高齡者，平均有較高的 amplitude、平均活動水準（mesor）、最活躍連續 10 小時的活動量（M10），而一天內活動與休息的切換較不破碎。[1]
翻成一般人的語言，大致可以理解成三個方向：白天與夜晚的高低差較小、整體活動水準較低，以及一天中的活動與休息比較破碎。
所以最精確的說法不是「年輕人的節律很強，老人變平」，而是：在 70 歲以上這個年齡範圍內，年齡較高與若干節律鈍化指標相關。
老化不只是「一天少動多少」
研究者分析整條 24 小時活動曲線後發現，總活動量解釋約 56% 的曲線差異，而活動發生的時間又解釋約 20%。[1]
這提醒我們兩件事情不完全相同：做多少，和什麼時候做。
所以只問「今天走了幾步？」可能還不夠。另一個值得觀察的問題是：「這些活動，是在一天中的什麼時間發生？」
那麼，白天看電視、午睡，就是造成節律變平的原因嗎？
不能這樣說。
文章圖片使用「白天看電視、白天小睡」來幫助讀者理解較低的日間活動高峰與分散的休息時段，但 SOMMA 並沒有證明午睡造成休息—活動節律鈍化。
這是一項橫斷面研究。它可以告訴我們「年齡較高」和「較鈍化的休息—活動節律」同時出現，卻無法決定誰先、誰後。白天活動量、光照、退休後生活結構、睡眠破碎、慢性疾病與其他因素，都可能一起參與。[1]
更不能把穿戴裝置的曲線直接叫做「生理時鐘」
活動紀錄法量到的是人的活動與安靜。它適合在真實生活中描繪長時間的休息—活動型態，但不是直接測量生理時鐘本身。
這項研究沒有直接測量腦中的視交叉上核（suprachiasmatic nucleus, SCN）、褪黑激素（melatonin）分泌相位，也沒有測量肝臟、腸胃或肌肉中的 clock genes。
因此比較精確的說法是：研究觀察到較高年齡與較鈍化的晝夜行為節律（circadian behavior）相關，而不是看到一條平曲線，就能判定某個人的「生理時鐘壞掉了」。
真正有意思的是：到了高齡期，人與人的差異仍然很大
這篇研究最值得注意的地方，不只是「年齡愈高，某些節律指標愈弱」。
即使都已經進入七、八十歲，每個人的 24 小時休息—活動節律仍然可以非常不一樣。
018 先停在這個最外在、最容易看見的人體訊號：戴在手上的活動感測器，可以描繪一個人的白天與夜晚是否仍然分明。
下一篇，我們會把視線從整個人的活動曲線移到腸胃道：身體裡的器官，也有自己的時間節律嗎？
可以觀察什麼？
這些都不是診斷，也不需要追求某一個穿戴裝置分數。比較實際的是觀察自己的時間結構是否有明顯改變：
- 起床與睡覺時間是否愈來愈漂移。
- 白天戶外光照與活動是否明顯減少。
- 白天小睡是否愈來愈長、愈來愈零碎。
- 夜間是否經常因不同原因反覆醒來。
- 日夜作息改變是否同時伴隨白天嗜睡、跌倒、認知或日常功能下降。
若原本穩定的作息明顯改變，並合併持續的睡眠或功能困擾，適合接受一般性的專業評估，釐清睡眠、活動、藥物與整體健康狀況。
核心延伸閱讀
核心人體研究 · [1]
Age Is Associated With Dampened Circadian Patterns of Rest and Activity
SOMMA 820 名 70 歲以上社區高齡者的橫斷面 actigraphy 研究，是本文所有主要數字與限制的來源。
查看 DOI完整參考文獻
- [1] Erickson ML, Blackwell TL, Mau T, et al. Age Is Associated With Dampened Circadian Patterns of Rest and Activity: The Study of Muscle, Mobility, and Aging (SOMMA). The Journals of Gerontology: Series A. 2024;79(4):glae049. DOI
研究解讀說明
本文將研究中的休息—活動節律轉譯為一般讀者較容易理解的「白天與夜晚是否分明」。主圖中的散步、看電視與白天小睡均為概念性視覺轉譯，並非原研究的實驗分組，也不表示上述行為已被證明會造成或改善節律鈍化。
本文提供一般醫學與健康教育資訊，不能取代醫師依個別病史、檢查結果及實際狀況所做的診斷與治療建議。